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REGLE : La règle à respecter est la suivante, articulée en cinq points.
A. Le participe passé s'accorde comme un adjectif s'il est précédé d'un autre verbe que le verbe « avoir ».
B. Si aucun complément direct ne précède la forme conjuguée du verbe « avoir », le participe passé reste invariable. En d'autres termes, il reste au masculin singulier.
C. Si un complément direct précède la forme conjuguée du verbe « avoir », le participe passé s'accorde en genre et en nombre avec ce complément direct.
D. Le participe passé des verbes pronominaux s'accorde en genre et en nombre avec le sujet, s'il n'existe aucun autre complément d'objet que le pronom réfléchi (me, te, etc.). S'il existe un autre complément, le participe passé se comporte comme il le fait avec le verbe avoir :
- il ne s'accorde pas si le complément est placé après
- il s'accorde si le complément est placé avant.
E. Le participe passé des verbes suivants reste invariable s'il précède un infinitif : laisser, devoir, pouvoir, faire, savoir, dire, croire, permettre, penser, prévoir.
Remarque : Souvenez-vous que le complément direct d'un verbe est celui répondant à la question « Quoi ? » (ou « Qui ? »). Dans l'exemple « Il mange des fraises tous les matins », « fraises » est le complément direct du verbe « manger ». Et « le » est celui du verbe « regarder » dans la phrase : « Elle le regarde ».
Exemples corrects
- sa jeunesse s'est enfuie (A)
- tu as accompli des efforts remarquables (B)
- les efforts que tu as accomplis m'étonnent (C)
- elles se sont lavées (D)
- elles se sont lavé les mains (D)
- les choses que je me suis dites (D)
Exemples incorrects
- ses copies sont corrigés (A). (corrigées)
- tu as accomplis des efforts (B). (accompli)
- la poule que j'ai mangé était succulente (C). (mangée)
- elles se sont lavé (D). (lavées)
- elles se sont lavées les mains (D). (lavé)
- les choses que je me suis dit (D). (dites)
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