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Le comparatif
Les généralités
Le comparatif sert à comparer deux choses et à signaler la supériorité, l'infériorité ou l'égalité de l'un des termes vis-à-vis de l'autre. Le comparatif peut gérer des adjectifs, des adverbes, des noms, ou même des verbes. Quelle que soit la partie du discours concernée, la structure de base de la comparaison restera toujours la même :
| supériorité : | more + term 1 | than + term 2 |
| infériorité : | less + term 1 | than + term 2 |
| égalité (adjectifs, adverbes) : | as + term 1 | as + term 2 |
| égalité (noms) : | as much + term 1 | as + term 2 |
Notez : Certains adjectifs courants, et les adverbes ne se terminant pas en “–ly”, omettent le mot “more” et prennent la terminaison “–er”. Ainsi fast –> faster, big –> bigger, small –> smaller, etc.
Les adjectifs : La comparaison adjectivale fonctionne selon ces modèles :
- Jean is taller than Catherine. (Jean est plus grand que Catherine.)
- Philippe is less tall than Jean. (Philippe est moins grand que Jean.)
- Leïla is as tall as Jean. (Leïla est aussi grande que Jean.)
Notez : Les adjectifs monosyllabes, et plusieurs adjectifs courants à deux syllabes, prennent la terminaison "–er", se dispensant alors de l'adverbe "more" :
- young –> younger
- tall –> taller
- old –> older
Si l'adjectif se termine en "–y", le "–y" se changera en "–i" : - heavy –> heavier
- early –> earlier
- busy –> busier
- healthy –> healthier
- chilly –> chillier
Si l'adjectif se termine en "–e", on n'ajoute que le "–r" : - wise –> wiser
- large –> larger
- simple –> simpler
- late –> later
Si l'adjectif se termine en "voyelle simple + consonne", on double la consonne et ajoute "–er" : - red –> redder
- big –> bigger
- thin –> thinner
- hot –> hotter
Quelques adjectifs très courants ont des formes irrégulières : - good –> better
- bad –> worse
- far –> farther
Les adverbes
La comparaison adverbiale fonctionne selon ces modèles :
- The students are working more diligently than the professor. (Les étudiants travaillent plus diligemment que le professeur.)
- This fellow speaks less eloquently than a schoolboy. (Ce monsieur parle moins éloquemment qu'un écolier.)
- They are all working as hard as possible! (Ils travaillent aussi dur que possible !)
Notez : Dans les comparaisons de supériorité, les adverbes qui ne se terminent pas en "–ly" n'utilisent pas l'adverbe "more", mais prennent seulement la terminaison "–er". (Pourtant, ces adverbes fonctionneront comme les autres dans les comparaisons utilisant "less" ou "as".)
- fast –> faster
- hard –> harder
Et certains ont une forme irrégulière :
- well –> better
- badly –> worse
- far –> farther
Les noms
La comparaison nominale fonctionne selon ces modèles :
- I have more work than you. (J'ai plus de travail que toi.)
- He has less homework than the rest of us. (Il a moins de devoirs que nous autres.)
- If only I had as much talent as she! (Si seulement
j'avais autant de talent qu'elle !)
Le comparatif peut servir à désigner des quantités : - I have less than five francs in my pocket. (J'ai moins de cinq francs dans ma poche !)
- She has more than five hours worth of work to do.
(Elle a plus de cinq heures de travail à faire.)
Mais quand il s'agit d'une comparaison d'infériorité, et que la quantité représente un substantif distributif (c'est-à-dire "nombrable"), on devrait utiliser le terme "fewer" à la place de "less" : - He works fewer than ten hours per week. (Il travaille moins de dix heures par semaine.)
- Sam has fewer students than I do. (Sam a moins d'étudiants que moi.)
Les verbes
On peut utiliser more, less, et as comme des adverbes pour modifier un verbe :
- He eats more than he used to. (Il mange plus qu'avant.)
- That boy reads less than his friends. (Ce garçon-là lit moins que ses camarades.)
- You ought to listen as much as you talk. (Tu devrais écouter autant que tu parles.)
