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Special Subjunctive

Usually called Konjunktiv I in German, the special subjunctive expresses indirect discourse (reported speech). This form is rarely used in spoken German, but can often be found in written German, especially in newspaper articles. The forms of the special subjunctive are derived from the infinitive of the verb.

Present tense of the special subjunctive

This tense is used to report what a person said is happening or will happen. The verb forms are derived from the infinitive of the verb. Examples:

  • fahren (to travel): ich fahre, du fahrest, er / sie / es fahre, wir fahren, ihr fahret, sie / Sie fahren.
  • müssen (must) : ich müsse, du müssest, er / sie / es müsse, wir müssen, ihr müsset, sie müssen.

    Endings: -e, -est, -e, en, -et, -en

In cases where the special subjunctive form and the indicative (i.e. the "normal") verb form are identical, the general subjunctive form is used instead, for example sie müssten instead of sie müssen, or sie führen instead of sie fahren. Example sentences:

  • Die Polizei sagt, die Situation sei unter Kontrolle. (The police say that the situation is under control.)
  • Der Patient sagt, er fühle sich wieder besser. (The patient says he is feeling better.)
  • Der Präsident sagt, die Regierung werde mit ihren ausländischen Partnern weiter verhandeln. (The president says that the administration will continue to negotiate with its foreign partners.)

Past tense of the special subjunctive

This tense is used to report what a person says happened. A composite tense, the past tense of the special subjuncitve is formed with forms of sein and haben and the past participle of the verb.

Forms of the auxiliary verbs:

Haben

  • ich habe
  • du habest
  • er / sie / es habe
  • wir haben (hätten)
  • ihr habet, sie/Sie
  • haben (hätten)

Sein

  • ich sei
  • du seist
  • er / sie / es sei
  • wir seien
  • ihr seiet
  • sie seien

Example sentences:

  • Die Bürgermeisterin sagt, sie sei in der Nachbarstadt gewesen und habe lange mit den Menschen dort gesprochen. (The mayor says that she has been in the neighboring city and that she spoke to the people there at length.)
  • Es sei interessant gewesen und sie habe viel gelenrt. ([She says] that it was interesting and that she learned many things.)

See also:

Subjunctive
General subjunctive